在陕南紫阳有座报恩塔，矗立在任河岸边，塔高12米，底部直径4米，分九层，每层檐角上挂有铜铃，风一吹，叮当作响。塔倚临任河，水中映出美丽的塔影，古意盎然，情趣横生。

  报恩塔建于清朝同治年间，相传一外籍商人携带银两，来瓦房店采购茶叶，一路只身一人，只带着一条家犬。可能是旅途劳累，途经宝塔湾时，就坐在路边草丛歇脚。绿草茂盛，柔软如席，商人就解下银袋，枕袋而卧，不知不觉睡着了。等他一觉醒来已是夜晚，商人睡意朦胧，起身赶路，竟忽视了银袋和家犬。等他到了瓦房店，联系好货源，已是好几天了，才猛然想起狗，以为它跑丢了，也就没在意。可是，就在他准备付款时，翻遍所有行李，却不见银袋。商人以为银两被盗，懊悔伤心不已，只好沮丧地按原路返回。经过宝塔湾时，一眼看见自家那条狗卧在路边，已没了气息。商人怜惜，欲刨坑掩埋，移开它的身子，却见银袋，解开过目，一文不少。商人这才大悟，是自家的爱犬用身体捂住银两，忠心守护，竟然活活饿死。商人百感交集，决定就用全部银两修一座宝塔，定名为报恩塔，并立一碑，名为义犬碑，以纪念爱犬的忠心。

  清末至民国时期，瓦房店曾是汉江、任河流域重要的商品集散地，商贾云集，会馆林立，商业贸易红极一时，有“小汉口”之美誉。百年过去了，报恩塔至今仍矗立在任河岸边，人们驻足塔下，禁不住会思绪万千。报答恩情，是中国传统伦理道德，知恩图报是做人的优秀品质。如今，报恩塔不仅仅是名胜古迹，也是教育后世之人的醒世碑。

原载 2012年12月18日《人民日报海外版》 第08 版