“我坚持用粮食喂养，在林地放养，养出的鸡品质高、口感好。”谈起养鸡经，紫阳县焕古镇春堰村四组村民刘兴平语气中带着一份自信和自豪。现年38岁的刘兴平外出务工近二十年，2009年返乡开办养鸡场，开拓了一条发家致富的新“钱途”。

养鸡场就在离刘兴平家不远的树林中。放眼望去，满山满坡都是鸡，它们在树底下、草坡上自由自在的觅食。据他介绍，18岁时他开始外出务工，先后干过木板工，下窑挖过煤。由于踏实肯干，每年都5、6万元的收入，但是在外面打工工作既不稳定，有些工作如挖煤还有很高的危险性，所以一直有回乡创业的想法，但始终没有好的项目，这件事就一直搁置。

2009年的春节，回家过年的刘兴平因为一次买鸡的经历，萌发了办养鸡场的念头。当时，他跑了4、5户人家才买到一只鸡。他盘算，农村壮劳力都外出了，养鸡的人自然就少了。城里人现在都时兴买农家菜、吃农家粮，农家鸡肯定是紧俏产品。说干就干，接下来的时间，他外出学技术、跑资金、选场地。经过两年多的努力，从最初的500只发展到现在的年出栏近5000只，年销售收入40余万元，销售利润10余万元。如今，刘兴平的养鸡场已初具规模，在焕古镇也开始小有名气。

谈及今后的发展，刘兴平信心满怀：“目前，我喂养的主要是肉鸡。下一步打算饲养一部分蛋鸡，还想建立一个孵化饲养室，自己能够提供种苗，条件成熟了还要探索兴办养鸡专业合作社，使产业朝着品牌化、多元化发展是我未来的发展方向。”