一、明清时期

明代县下设里，里下设甲。全县计有5里：镇江里、任河里、清水里、靖宁里、东明里。

清代，本县设城厢和4乡，乡下设铺或牌。东乡辖洞河、庙沟、目连桥、围圈、古家村、八道河（上下牌）、汝河、双河塘、六道河、中南等10铺；南乡辖外权河、内权河、西权河铁佛寺、竹黄溪乱石滩、鱼溪河、绕溪河、盘厢河（上下牌）、毛坝关、朱溪河、麻柳坝等10铺；西乡辖大南（上下牌）、鸡公滩（上下牌）、小石河、王家湾（上下牌）、尚家坝（上下牌）、东七元河、西七元河等7铺；北乡辖中北（上下牌）、蒿坪河、林闹河、五郎坪、马营铺汉王城、大北（上下牌）等6铺；总计34铺，16牌。

清末将全县划为5个行政区域。除东、南、西、北4乡各为一区外，又从东、西、北3乡中分出中南(前山)、大南（下牌）、中北、鸡公滩（下牌）等铺的5牌设立中区。

二、民国时期

民国元年（1912）年9月，增设东区许家河铺、古家村铺（上中下牌）、八道河中牌，南区大坝塘铺，西区大南铺中牌、小石河铺（上下牌），红椿坝铺、阳坡铺、阴坡铺、尙家坝铺（上下牌）、鞍子沟铺，北区蒿坪河铺（上中下牌）。全县总计5区、44铺、31牌。

民国二十二年（1933）年起，紫阳陆续实行保甲制。至民国二十七年（1938），全县划为城区、蒿坪、林闹、五马、七宦、鸡王、尚石、红瓦、洞汝、双许、古围、八道、庙目、权河、铁绕、竹黄、渔溪、大盘、朱麻等19个乡。各乡设保长联合办公处，称联保。其中林闹乡设置不久即并入五马乡。

次年，撤销鸡王、尚石，并入红瓦乡；撤销古围、八道，新设古道（后更名为洄道）乡；撤销权河、铁绕，新设铁权乡；撤销渔溪并入竹黄同时更名为朱盘乡，全县减为14乡。

民国三十年（1941），取消联保建制，并将大盘、朱盘合并为竹溪乡；民国三十一年（1942）铁权、竹溪合并为权竹乡；民国三十二年（1943）撤销庙目，并入洄道乡，全县共11个乡，下辖102保。

民国三十五年（1946）初，全县调整为10乡、95保、1573甲。